道教是一个发源于我国本土的传统宗教，它以“道”为最高信仰，是在原始的神仙崇拜基础上，结合*老道家思想发展而来。道教非常显著的一个特点是，它以“仙道贵生，无量度人”作为修行目标，修道者希望可以通过辟谷、性命双修等方式最终飞升成仙。
同时“长生不老”也是古代人梦寐以求的东西，尤其是封建帝王更是把它当成毕生追求，秦始皇、汉武帝、宋徽宗、嘉靖帝……他们沉迷于炼丹修道，以求可以长生不老，永远守着皇位。秦始皇更是为了得到传说中的仙药，遣徐福去蓬莱仙岛寻找，结果一无所获。
葛洪祖师在《抱朴子内篇》中系统地阐述了自己关于丹药的养生理论，认为吃仙丹是成仙最直接有效的方法。炼制丹药成仙是道教最常见的一种成仙之法，比起其他方式来苦心修炼道行，只要炼制好丹药便可以长生不老了，因此除了道士以外，还有很多人对此趋之如骛。比如李白、苏轼这两位大文豪，也对炼丹产生了浓厚的兴趣。
李白，字太白，号青莲居士，“太白”二字就是来源于道教信奉的太白金星，他也常常以“谪仙人”自居，同时他也是一位真正经过授箓仪式的道士。“诗仙”李白的一生与道教有着不解之缘，他曾游历名山大川寻仙访道，结交高功大德畅谈玄学之妙，他大量的诗篇中都能找到道教的影子，许多都有对长生成仙的渴望。
天上白玉京，十二楼五城，仙人抚我顶，结发受长生。
十五游神仙，仙游未曾歇。吹笙吟松风，泛瑟窥海月。西山玉童子，使我炼金骨。欲逐*鹤飞，相呼向蓬阙。
李白深受道教影响，也造成了他狂傲不羁的性格。李白到了晚年之时，由于仕途的不顺，对于得道成仙的愿望越发的强烈，于是他便四处找寻高人传授他炼丹之法。李白遇到了高道胡紫阳和其弟子元丹丘，在与他们的交往中，李白学到了很多炼丹之法，这在他的诗歌中都有记载。如
吾与霞子元丹，烟子元演，气激道合，结神仙交，殊身同心，誓老云海，不可夺也。历行天下，周求名山，入神农之故乡，得胡公之精术。
因遇诸真人，受赤丹阳精石景水母；故常吸飞根、吞日*，密而修之。
虽然李白最终未能飞升成仙，但是他却给世人留下了宝贵的文学财富。跟李白一样，宋代大文豪苏轼也是一位伟大的文学家，他与道教也是有着不解之缘。
苏轼，字和仲，号东坡居士，又号铁冠道人、海上道人，从他的字号可以看出道教的身影。而且苏轼的启蒙老师也是一位道士：“吾八岁入学，以道士张易简为师。童子几百人，师独称吾与陈太初者”。苏轼的大量诗篇中都有对仙道的渴望，如“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”再比如“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”
晚年的苏轼厌倦官场，也开始对长生不老产生了浓厚的兴趣，成为一名“奇葩的炼丹大师”，为何这么说呢？看看他撰写的《东坡志林》就知道了。书中记载炼丹之法
冬至后斋居，常吸鼻液，漱炼令甘，乃咽下丹田。以三十瓷器，皆有盖，溺其中，已，随手盖之，书识其上，自一至三十。满三十日开视，其上当结细沙如浮蚁状，或*或赤，密绢帕滤取。新汲水净，淘澄无度，以秽气尽为度，净瓷瓶合贮之。夏至后取细研，枣肉丸如梧桐子大，空心酒吞下，不限丸数，三、五日后服尽。夏至后仍依前法采取，却侯冬至后服。此名阳丹阴炼，须清净绝欲，若不绝欲，其砂不结。
与道教常规炼制丹药所需的材料，如丹砂、金银、诸芝、五玉、云母等不同。苏轼炼丹的材料有唾液、小便净化后的白色粉末、再用枣泥混合成丹丸，最后空腹喝酒一起服用。想想就觉得不可思议。另外苏轼在*州时曾跑到一个道观里闭关七七四十九天，不食五谷，辟谷服气。苏轼想通过道教的炼丹之法来延年益寿，虽然最后没有得道成仙，但是道教神仙信仰影响了他的人生，也给我们留下了宝贵的财富。