白豆蔻入药始载于宋朝，“白豆蔻出伽古罗国，呼为多骨。其草形如芭蕉，叶似杜若，长八九尺而光滑，冬夏不凋，花浅*色，子作朵如葡萄，初出微青，熟则变白，七月采之。”
白豆蔻原产于热带地区，分布于泰国、越南、柬埔寨等地，我国的广东、云南等地也有引种栽培，但药效仍以原产地的为佳。入药的部位是白豆蔻的干燥果实，其果壳略呈圆球形，有不显著的钝三棱，剥去果壳，取出果仁入药。
豆蔻仁辛、大温、无*，入肺、脾二经。张元素云：“白豆蔻气味俱薄，其用有五：专入肺经本药，一也；散胸中滞气，二也；去感寒腹痛，三也；温暖脾胃，四也；治赤眼暴发，白睛红者，五也。”
按张元素所说，白豆蔻的主要功效是理肺气、暖脾胃。辛味的药材可以散气，且白豆蔻入肺经，故白豆蔻有散胸中滞气之功；温性的药材可以祛寒，且白豆蔻又入脾经，故白豆蔻长于温暖脾胃，治疗腹部冷痛。
尤其是治疗胃冷、胃寒，白豆蔻应用的最多。《本草纲目》中记载：“古方治胃冷、吃食即欲吐、及呕吐六物汤，皆用白豆蔻，大抵主胃冷，即相宜也。”《本草纲目》中所列举的几个白豆蔻的附方也都是用来治疗胃冷的。
胃冷可以导致恶心、反胃、呃逆、呕吐等症状，而这些症状都可以选用白豆蔻治疗。
1、胃冷恶心，凡食即欲吐。用白豆蔻子三枚，捣细，好酒一盏，温服，并饮数服佳。____《张文仲备急方》
2、人忽恶心，多嚼白豆蔻子最佳。____《肘后方》
3、脾虚反胃，白豆蔻、砂仁各二两，丁香一两，陈廪米一升，*土炒焦，去土研细，姜汁和丸梧桐子大。每服百丸，姜汤下。名太仓丸。____《济生方》
4、产后呃逆，白豆蔻、丁香各半两，研细，桃仁汤服一钱，少顷再服。____《乾坤生意》
上述方证中的恶心、反胃、呃逆、呕吐都是因为胃中虚冷、胃气逆乱所致。李时珍评价道：“白豆蔻治脾虚疟疾，呕吐寒热，能消能磨，流行三焦，营卫一转，诸证自平。”
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