菊素有“延寿客”的美誉，除了药用和观赏，不少地方都有食菊的风俗，因为菊花气味芬芳，绵软爽口，可用于制作美味佳肴。菊花具有散风清热、平肝明目等功效，又是食疗养生佳品。《神仙传》中有古代朱孺子和康风子食菊成仙的记载，因而菊花素有“药膳佳肴、饮中极品”的美誉。
我国是一个美食国度，又是菊花的故乡。古往今来，有不少名人或以菊佐餐或饮菊花酒来养生保健，留下了许多轶闻逸事，创造了“舌尖上的菊花文化”。从屈原“朝饮木兰坠露兮，夕餐秋菊之落英”；到后来陶渊明、李娇、王维、郑板桥等一些大诗人的食菊养生篇章；再看“东篱同坐尝花筵，一片琼霜入口鲜”等，菊之味，食之乐，以白纸黑字清晰地铭记了菊花与国人生活难以分割的关系。
战国时期爱国诗人屈原（约公元前一前）以菊为餐，他在《离骚》中写下了“夕餐秋菊之落英”的佳句。而在《楚辞·九章》中所写的“播江离与滋菊兮，愿春日以为糗芳”，则流露了诗人愿以滋菊作为春日芳香的干粮之意。“春兰兮秋菊，长无终兮终在”的咏菊佳句，更流露了诗人的爱菊之情。据说，湖北历史名菜“菊花财鱼”（又叫“菊花文鱼”)，就是为纪念伟大的爱国诗人屈原而创制出来的。“菊花财鱼”以文鱼、财鱼替代黑鱼，是为表示对屈原高尚人格的尊崇。“菊花财鱼”不仅鱼形似菊，还在鱼盘鱼头上再插一朵色彩鲜艳的菊花，以菊花喷香、耐寒，极形象地隐喻爱国诗人洁身自好、忠诚国家的高风亮节，同时鱼肉之洁白鲜嫩也表达了屈原仁人君子的优秀品格。
用菊花酿酒，汉代时就有了。相传汉武帝时，宫廷中即有重阳节饮菊花酒的仪式。据刘歆《西京杂记》卷三记载：菊花初开，与茎叶一同采下，杂黍米酿之，至来年九月九始熟，称作菊花酒。宋人史铸在他的《白菊集谱》中说，“汉俗九日献菊酒，以祓除不祥。”饮菊花酒风俗因此流传下来。
三国时代，魏文帝曹丕很喜爱食菊花养生，且喜以此食赐近臣。其《与钟繇九日送菊书》云：“故屈平悲冉冉之将老，思餐秋菊之落英，辅体延年，莫斯之贵。请奉一束，以助彭祖之术。”他希望钟繇也餐菊，能像屈原那样以菊防老，像彭祖那样餐菊养生。曹丕认为，在秋天万木凋谢的时节，只有菊花绚丽多姿，茂盛地生长，可见它有些天地的真气，是人可以延年益寿的好东西，因此派人送给钟繇一束菊花，供他研究长生的道理。
“采菊东篱下，悠然见南山。”晋代田园诗人陶渊明爱菊成癖，曾采菊东篱，在“秋菊有佳色”的环境里，渴饮菊花露，饥食菊落英。每当菊花盛开时，诗人常邀亲朋好友一同品味，“今日送走西方客，明日又迎东方朋。”陶公还以饮菊花酒为乐，盛赞“酒能祛百病，菊解制颓龄。”曾有记载，陶渊明每次饮酒，必将菊花数瓣置于酒中，有时再加上少许茱萸，谓之其中香醇，自得其味，且有祛病延年之功效。自从陶渊明赞菊之后，菊花被称为“花之隐逸者”，被人们称为“花中隐士”，陶公也被戴上“隐逸之宗”的桂冠，被后人誉之为“菊花花神”。
唐代菊花酒被列为官廷饮膳。唐玄宗时的社会名流“饮中八仙”的其中一位担任过左相的李适之，《唐书》其传记写：“凡天子飨会游豫，惟宰相学士得从，秋登慈恩寺，献菊花酒称寿。”说到吃菊花，唐朝的陆龟蒙吃出了名。他家住荒郊野外，房前屋后空地宽敞，便种了许多枸杞和菊花。春天，嫩苗恣肥，就采来当下酒菜；夏天，枝叶老梗，不好吃了，他仍督促儿孙去采摘，简直是食菊上瘾了。后来因此写成一篇《杞菊赋》。唐代诗圣杜甫喜欢在重阳佳节品饮菊花酒，他在《九日登城诗》中云：“伊昔*花酒，如今白发翁。”*花酒是菊花酒的别称。诗人在这人共菊花醉重阳的时节，道出了菊花的延年之功。唐时，市面上就有“菊花糕”卖。“东篱同坐尝花筵，一片琼霜入口鲜”的诗句，正是写食菊的乐趣。
菊花入茶，虽不比菊花酒那样古老，但也堪称源远流长。唐代学者陆羽著有《茶经》，他是一位品茗行家，僧人皎然有诗《九日与陆羽饮茶》，写道：“九日山僧院，东篱菊也*。俗人多泛酒，谁解助茶香？”看来菊花酒已很普及，被称作俗人的口味，而饮菊花茶则是高人雅士的兴致。
宋代文豪苏东坡是文坛上的美食家，对餐菊情有独钟，写道：“常食杞菊，夏及五月，枝叶老硬，气味苦涩，犹食不已。”宣称“吾以杞为粮，以菊为糗，春食苗，夏食叶，秋食花实而冬食根，庶几乎西河南阳之寿”，食菊之好尽在字里行间。何谓西河、南阳之寿？西河：指卜商，字子夏。孔子弟子，卫人。晚居西河，魏文侯师之。盖年百岁（见清梁玉绳《汉书·人寿考》卷三）。南阳之寿：《风俗通》曰：“南阳郦县有甘谷，谷水甘美。云其山上有大菊。水从山上流下，得其滋液。谷中有三十馀家，不复穿井，悉饮此水。上寿百二三十；中百馀，下七八十者，名之大天。”又，盛弘之《荆州记》亦日：“郦县菊水。太尉胡广，久患风赢，恒汲引此水，后疾遂寥，年近百岁。”苏东坡以枸杞、菊花为食，想象也非常乐观：我现在以杞菊为食，春天吃它的苗，夏天吃它的叶子，秋天吃它的花和果实，冬天吃它的根，说不定我还能像子夏和南阳地方的人那长寿呢！
南宋爱国诗人陆游有“何时一饱与子同，更煎士茗浮甘菊”的诗句。郑板桥的诗：“南阳菊水多蓍旧，此是延年一种花。八十老人勤采啜，定教霜鬓变成鸦”，描写的就是古代郦县一带饮菊延年益寿、返老还童的事。宋末诗人、画家郑思肖的“道人四进花为粮，骨生灵气身吐香。闻到菊花大欢喜，拍手笑歌频癫狂”，写出了宋代食菊之盛。
宋代诗人杨万里亦重菊花，既饮菊花酒，而且喜食菊花瓣。有诗为证：“但捋青蕊浮新酒，何必*金铸小钱。半醉嚼香霜月底，一枝却老鬓丝边。”饮菊花酒在宋元已盛行。宋·王十朋《九日寄昌龄弟》诗之三：“此日*花酒，深期酌弟兄。”元．丁复《九月一日游昭亭》诗：“半生九日*花酒，多在西风白下桥。”
明代文学家高濂精通养生保健之道，对食用菊花颇有一番见解，他在《遵生八笺》中云：“菊花粥，用菊新长嫩头，丛生叶摘来洗净，细切，入盐同米煮粥，食之，清目宁心。”一语道破了食菊花粥的妙处。
清代慈禧太后嗜食菊花，常以菊花入鸡汤烫了吃，她对菊花火锅更是情有独钟。据《清官慈禧医案》记载：慈禧多年患目疾和一些兼有眼目证候的内伤杂证，在她的处方中，菊花用得很多，且常作为主药。此菜肴主要用于太后的“头目昏、眼干涩”等症状。每当深秋菊花盛开，慈禧太后就喜欢采摘菊花瓣制菜食用。御膳房将火锅内兑入鸡汤，煮沸，再取白菊花瓣洗净，撕成丝撒入锅中。待菊花清香渗入汤内，将生肉片、生鸡片等入锅烫熟，蘸汁食用。鲜鱼和鲜肉片本来已够鲜美，再加上菊花所透出的那股清香，便分外可口。
菊花可鲜食、干食、熟食、蒸食、煮食、炒食，可凉拌，可做馅。例如，菊花羹、菊花肉、菊花粥、菊花饺、菊花鲤鱼、菊花鱼丸、菊花火锅、菊花爆鸡丝、菊花鱼头豆腐煲等。还有经久不衰的菊花茶、菊花酒。菊花真好！供人观赏以大饱眼福，供人食用还能大饱口福。菊花虽品种很多，但入食多用*、白菊，尤以白菊花为佳，杭白菊，*山贡菊，福山白菊等都是上品。