物质文明迅速发展的今天，一些传统的习俗似乎逐渐离我们远去。在城市，那些极具民族特征的景象和活动已经被冰冷的商业高楼淹没，难寻踪迹；只有在农村还残留着一些传统习俗，但也面临着被简化的命运。和西方国家不同，我们的文化基于儒家思想体系而发展起来，因而对于祖先和神的敬畏一直是传统文化中最为重要的一部分。
而祭祖自然成为了流传千年的家族活动。无论是清明节、端午节还是重阳节都或多或少蕴含着对祖先的祭奠思想。甚至大年初一的第一件事也是去祠堂祭拜祖先。
在千年的文化传承中，关于祖先庇佑之类怪力乱神的传说不计其数。由此人们在民间信仰中对于祭祖一事有着诸多讲究，以求表达自己最诚挚的敬畏。随着流传下来的有关祭祖的俗语也不胜枚举。
俗语有云：“三代不祭祖，祭祖绝后代”，这话听起来颇有些诅咒的意味。从民间的理解来看，这句话的意思是，后人在某些节日祭奠祖先的时候，只能给父辈和爷爷辈的先人扫墓，而三代之前的祖先是不能上坟的。如果破了这个禁忌，可能就要面临绝后的风险。这样荒唐的俗语在民间却被奉为圭臬，主要还是源于中国人一直以来对于祖先的崇拜。
基于这种崇拜和敬畏，人们总是臆想*泉之下也存在着某种等级划分，每个祖先有着各自管辖的领域，越是亲近的一辈所能保佑的程度就更深，越到后面，彼此之间不熟悉，自然也就不会全力庇护。在这种想象的影响之下，民间就流传着“一坟旺三代”的说法，这也直接导致了在上坟时不能祭奠三代以外的祖先，以免将福泽分没了。
至于这句话的后半句，可能更多的是一种警告。古人普遍认为，不孝有三，无后为大。因而为了能够延绵子嗣，自然就没有人敢犯忌讳。未来的事情人们当然无法预见，是否绝后也当然不是由这种事情决定的，但文化很多时候就是没有道理可言。任何时候我们也不应该用当下的价值观和知识体系去看待这样的俗语。信与不信只在人心之中。
关于祭祖除了这种禁忌类的传统，还有很多相对积极的俗语。民间有一种说法，清明扫墓带一宝，子孙多福财气到。意思是说，清明节带一个东西去祭拜祖先，就能让祖先保佑后代子孙福泽万年，财源广进。根据民间的说法，这个宝物不是真的价值连城的珍宝，而是普通的一件孝衣。前来扫墓的后生如果能够穿着孝衣，就代表着对于先人的一种敬畏和孝顺，自然能够得到更多的庇佑。
但是现在人们除了在亲人离世时穿孝衣外，扫墓时基本都摒弃了这一习俗。虽然这只是一种形式迷信，但很多时候形式上的完备会让人心中有更强的敬畏之感。在中国这样没有宗教信仰的国度，对于祖先还是需要有一定的敬畏心理，否则人们将会无所不做。当然，在资本的力量之下，很多时候人们也已经”无所畏惧“。
其实这些关于祭祖的俗语，在今天的社会已经失去了原本的价值，而变成了祭祖文化的另一种呈现形式。传承是文化延绵千年的秘诀之一，时至今日，幸运的是我们还保留着一些传统的东西，不幸的是这些东西已经逐渐在新一代人的观念中消失。即使是在影视剧中，我们也很难看到史书中描绘的那般恢弘的祭祖场面。或许这些东西在现代科学面前显得可笑无知，但文化的自信在某些时刻就隐藏在这些当代人嗤之以鼻的文化形式中。